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Géographie et histoire
Présentation de la Géographie, de l'Histoire, de l'Histoire sociale, de l'Economie et du Patrimoine naturel du canton...
Géographie
Niché au dans la boucle de l'Adour, le Canton de Montfort en chalosse et son voisin de Mugron constituent la Haute Chalosse. Pays d'eau et de collines pré-pyrénéennes, traversé par les affluents de l'Adour, le Louts et le Luy, présente depuis ces belvédères à 100m d'altitude de belles échappées dans la forêt landaise.
Histoire
La "Pax Romana" a apporté ici la culture de la vigne qui tint pendant deux millénaires la première place dans l'économie de la région. Les romains nous ont légué les bases de notre langue : le français et le gascon (bas romain).
La présence anglaise, grâce au mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec le roi d'Angleterre en 1153, fit de notre région une province anglogasconne et fut une époque de prospérité.
1526 vit le passage dans notre canton du seul roi de France : François 1er, libéré de captivité en Espagne par Charles Quint, venant de Bayonne, Dax et se rendant à St Sever fit une halte de deux jours à Montfort en Chalosse chez son lieutenant de Lautrec.
Histoire Sociale
Pays de métayage et de très petites exploitations, pays riche peuplé par des gens pauvres : partage des récoltes, redevances, corvées, insécurité de la situation, soumission au "meste" (maître)...Ce régime prit fin qu'en 1946.
Le gascon, rameau de l'occitan, langue romane à part entière, était encore en 1950 la langue maternelle des gens du pays. Plus transmise dans les familles, cette langue est enseignée dans la seule section bilingue du département à Montfort en Chalosse et compte une cinquantaine d'élèves.
Un phénomène d'exclusion sociale était réservé aux Cagots ("can de Gots", "chiens de Gots"). En effet, cette population était mise en marge du reste de la communauté dont l'origine reste encore aujourd'hui floue. On ne sait pas s'ils étaient des descendants de lépreux, de wisigoths...Néanmoins il leur étaient conférés des signes d'exclusion forts, à titre d'exemple, ils avaient une entrée spéciale à l'église avec leur propre bénitier, on leur confiait les métiers du bois (qui ne transmettaient pas de maladies) : tonnelier, charpentier...Cette population fut surtout présente à Montfort en chalosse, à Gamarde les Bains, et à Saint Jean de Lier.
Economie
Versants et coteaux ensoleillés étaient le domaine béni de la vigne. En effet, pendant des siècles le vin a constitué la ressource principale du pays. Estimé des anglais, le "claret", s'exporte très bien vers l'Europe du Nord et l'Angleterre par les ports d'Onard, le Hourquet, et Hinx entre Mugron et Dax.
En 1850 le canton comptait 1500 hectares de vignobles parfois plus que de terres labourables : le paysan était d'abord vigneron ("Vinhet") et travaillait la vigne à la main. Les grandes crises du XIXème siècle et la prédominance du maïs après 1950 ont bouleversé l'agriculture du canton. Aujourd'hui, le maïs transformé en canards gras et/ou en boeuf de chalosse (deux labels rouges) sont les fleurons de notre gastronomie.
Patrimoine naturel
La qualité de nos paysages chalossais sont caractérisés par le bocage, une alternance de terres cultivées et de bosquets. Naturellement le canton est traversé par l'Adour et ses affluents (le Louts et le Luy) qui innondent parfois certaines surfaces appelées les Barthes, milieux dans lesquels évoluent une faune et une flore particulière. Les eaux sulfureuses présentes à Préchacq les Bains constituent également une richesse naturelle.