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Le Coeur et la Raison. Le mariage au 19e siècle
Le Musée de la Chalosse, musée d’ethnographie de la Communauté de communes de Montfort-en-Chalosse, consacre son exposition thématique annuelle à l’histoire du mariage et à ses pratiques au cours du 19e siècle. L’institution du mariage recouvre plusieurs champs d’interprétation : qu’il s’agisse de religion ou de légalité, d’amour ou de devoir, de négociation économique ou de statut social, la question du mariage est passionnante car elle suppose à la fois un rituel, avec la part de superstition et d’irrationnel que cela induit, mais aussi une fonction sociale précise, en même temps qu’un évènement très personnel associé au sentiment amoureux. L’objet de cette exposition est d’examiner la question du mariage à travers le prisme des codes du mariage en Chalosse, tout en s’attachant aux histoires personnelles et émouvantes des amoureux, redécouverts au hasard des archives...
En Chalosse, comme ailleurs, la codification des pratiques liées au mariage est connue : en s’appuyant sur les archives et les récits de vie, cette exposition se propose de décrypter ces pratiques généralisées au cours du 19e siècle, telles que nous les connaissons encore aujourd’hui. En effet, c’est à cette période qu’apparaît le mariage civil en réaction à la cérémonie religieuse multiséculaire, mais aussi la contractualisation systématique entre les époux, imposée par le Code civil. C’est aussi au 19e siècle que, la Révolution industrielle modifie considérablement les com-portements des populations, amorçant le déclin démographique des campagnes et de fait, la disparition progressive des rituels du monde rural.
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